Pedro Sánchez siger, at de pro-palæstinensiske protester, der har rystet cykelløbet Vuelta a España, giver ham en følelse af stolthed.
Spaniens socialistiske premierminister Sánchez siger dette, efter at løbet gentagne gange har været udsat for dødelige angreb på ryttere fra pro-palæstinensiske demonstranter.
Situationen var særlig slem for det israelske hold Israel Premier-Tech. Nogle etaper er også blevet forkortet, da demonstranterne gjorde det umuligt at komme i mål.
Palæstinensiske demonstranter skaber kaos ved Vuelta a España
I søndagens erklæring siger premierminister Sanchez imidlertid, at han anerkender og har fuld respekt for cyklisterne, mens han udtrykker sin »beundring for et folk som Spaniens, der mobiliserer sig for retfærdige sager som Palæstina.«
»Spanien skinner i dag som en rollemodel og som en kilde til stolthed, et eksempel for et internationalt samfund, der ser Spanien tage et skridt fremad i forsvaret af menneskerettighederne,« sagde statsministeren under et møde i Malaga. (NTB-AFP)
Sánchez var den første europæiske leder, der beskyldte Israel for folkemord i Gaza. Han mener også, at Europas reaktion på Gaza-krigen har været en fiasko og kan underminere kontinentets globale troværdighed.
Så måske er det ikke overraskende, at han roser pro-palæstinensiske demonstranter, selv om de har udgjort en stor sikkerhedstrussel for Vueltaens deltagere.
Flere medlemmer af hans regering har offentligt støttet demonstrationerne i et Spanien, hvor støtten til den palæstinensiske sag er stor.
Flere medlemmer af hans regering har offentligt støttet demonstrationerne i et Spanien, hvor støtten til den palæstinensiske sag er stor.
Myndighederne har øget sikkerheden betydeligt forud for søndagens Vuelta-etape i Madrid. Der er indsat 1.100 ekstra politibetjente i den spanske hovedstad.
Demonstranter forsøgte at blokere vejen under den næstsidste etape i Guadarrama-bjergene uden for Madrid lørdag. Det tvang cyklisterne til at køre uden om dem.
Hovedårsagen til protesterne er Israel-Premier Techs deltagelse. Holdet besluttede for nylig at fjerne det israelske navn fra deres trøjer. Det har ikke hjulpet på situationen.
Vuelta a España slutter med den sidste etape i dag. Den danske rytter Jonas Vingegaard fører Vueltaen samlet.