En »fantastisk« bedstemor, som blev udsat for et voldsomt seksuelt overgreb, mens hun var indlagt på et hospital i England efter et slagtilfælde, blev dræbt, har en retsmediciner konkluderet. Det rapporterer BBC.
Valerie Kneale, 75 år, fra Poulton-le-Fylde i Lancashire, tilbragte fire dage på Blackpool Victoria Hospital, før hun døde den 16. november 2018.
På trods af at personalet opdagede omfattende blødninger efter Kneales død, blev der ikke umiddelbart rejst mistanke. Det betød, at vigtige beviser gik tabt, og at gerningsmanden aldrig er blevet identificeret.
Blackpool Teaching Hospitals NHS Foundation Trust sagde, at de var »forpligtet til at lære« af det, der var sket, og at de allerede var begyndt at foretage forbedringer.
Alan Wilson, retsmediciner for Blackpool og Fylde, sagde ved afslutningen af den fire dage lange undersøgelse: »Det er virkelig svært at tro, at nogen kunne finde på at angribe en sårbar, relativt ældre kvinde på et hospital.«
Fru Kneale blev kørt på hospitalet den 12. november 2018 efter at have fået et slagtilfælde. Den pensionerede kontorassistent havde været »snakkesalig«, klar i hovedet og virkede ikke oprørt, da hendes familie forlod hospitalet senere samme dag, lige før midnat.
Men de pårørende blev kaldt tilbage til hospitalet den følgende morgen, efter at personalet havde bemærket, at Kneales tilstand var blevet forværret. De tilskrev dette slagtilfældet.
Hun blev indlagt til terminal pleje, og hendes familie blev ved hendes seng de næste tre dage, indtil hun døde.
De sande omstændigheder ved hendes død kom først frem to en halv uge senere under en obduktion.
Obduktionen blev kun gennemført takket være en politiefterforskning af fejlbehandling og forsømmelighed på hospitalets apopleksiafdeling.
Den afslørede, at hun døde som følge af et »voldsomt seksuelt overgreb« under sit ophold på Blackpool Victoria Hospital.
Eksperter beregnede, at den 75-åriges skader var blevet påført mindst to dage før hendes død.
Politiet i Lancashire indledte en mordefterforskning, efter at tre sundhedsarbejdere havde sagt, at de havde set en »omfattende og betydelig« blodpøl, som var trængt igennem en madras, kort efter fru Kneales død. Ingen af dem udtrykte dog bekymring på daværende tidspunkt.
Kriminalinspektør Jill Riley, som ledede politiets efterforskning, men som siden er gået på pension, fortalte efterforskerne, at udeladelsen resulterede i en »betydelig forsinkelse« i bestræbelserne på at sikre og bevare vigtige beviser.
Hun sagde, at fru Kneales værelse var blevet rengjort og brugt af andre patienter, mens hendes tøj var blevet smidt ud, og overvågningsbilleder var blevet overskrevet og slettet.
Medierne efterlyste oplysninger om fru Kneales død, herunder en dusør på 20.000 pund fra velgørenhedsorganisationen Crimestoppers, men efterforskningen blev indstillet tidligere i år, da der ikke kom nye beviser frem.
Retsmediciner Wilson sagde, at fru Kneales »særligt forfærdelige« død var resultatet af et drab. Han sagde, at efter at den omfattende blødning var blevet opdaget, burde det have været »indlysende«, at hændelsen var bekymrende, og at den burde have været rapporteret til læger, den øverste ledelse, politiet og retsmedicineren.
BBC skriver, at Kneales familie i en erklæring, der blev udsendt efter undersøgelsens afslutning, sagde, at de havde efterladt hende i et »sikkert miljø« og fået at vide, at personalet ville »passe på vores mor«.
»Det skete tydeligvis ikke,« sagde de.
»Valerie var en vidunderlig mor, bedstemor, søster, tante og mest af alt vores ven«.
“Hun tog sig kærligt af og passede på hele sin familie. Hun var vores vigtigste kilde til støtte og opmuntring i hele vores liv.”
“Årene siden november 2018 har været en konstant tortur for os alle.