Transformationen af de vestlige samfund sker med rekordfart. Det faktum, at det ser ud til at gå særligt hurtigt i det land, vi forbinder med tradition og konservatisme, er særligt imponerende. Storbritannien virker som en satellit af det subindiske kontinent. Nu er det kolonierne, der koloniserer den gamle kolonimagt. Derfor er den britiske nation ved at smuldre. Brexit hjalp ikke, da invasionen ruller videre. Men tanken om, at en islamisk præst skal føre tilsyn med britisk uddannelse, overskrider stadig grænserne for, hvad vi anser for sandsynligt. Det ser ud til, at intet længere er normalt. De, der modsætter sig udviklingen, bliver stemplet som højreekstreme eller det, der er værre, som Grok gør her i sin profil af Patel.
Sir Hamid Patel CBE er en fremtrædende britisk uddannelsesleder og CEO for Star Academies, en multi-academy trust, som han har stået i spidsen for siden starten i 2010. Star Academies driver 36 grundskoler og gymnasier i hele Storbritannien, hovedsageligt i udsatte områder i det nordlige England, West Midlands og det østlige London. Mange af disse skoler, både religiøse (islamiske og kristne) og sekulære institutioner, har opnået fremragende resultater, og flere af dem er blandt de bedste i Storbritannien, når det gælder akademiske præstationer som Progress 8 og GCSE-resultater.
Patel, som forlod skolen i Blackburn som 16-årig uden at udmærke sig akademisk, begyndte sin karriere i uddannelsessektoren i Blackburn with Darwen council, hvor han udviklede innovative programmer som f.eks. kurser i læse-, skrive- og regnefærdigheder for sydasiatiske taxachauffører fra den ene dag til den anden. Senere var han rektor for Tauheedul Islam Girls’ High School i Blackburn, som blev en af de første skoler i Storbritannien, der opfordrede eleverne til at bære hijab uden for klasseværelset og recitere Koranen hver uge.
I marts 2025 blev Patel udnævnt til midlertidig leder af Ofsted, Storbritanniens uddannelsesmyndighed, i op til fem måneder, efter at Dame Christine Ryan var trådt tilbage. Det var første gang, at en leder med en religiøs skolebaggrund havde haft denne rolle. Han har været bestyrelsesmedlem i Ofsted siden 2019. Hans udnævnelse udløste en kontrovers, hvor nogle højreekstreme grupper og indlæg på sociale medier fejlagtigt hævdede, at han var blevet udnævnt til Storbritanniens uddannelsesminister eller leder af Department for Education, roller som Bridget Phillipson faktisk havde.
Disse påstande blev tilbagevist, da Ofsted ikke fastsætter læseplanen, men inspicerer og regulerer uddannelsesstandarder. Patel, som er en kvalificeret mufti og islamisk lærd af indisk (Gujarati) oprindelse, er blevet anerkendt for sit bidrag til uddannelse med en CBE i 2015 og en riddertitel i 2021. Han er også næstformand for National Institute of Teaching, æresprofessor ved Birmingham University og formand for Education Honours Committee. Hans arbejde fokuserer på at forbedre uddannelse for dårligt stillede samfund, selv om hans udnævnelse blev kritiseret fra nogle sider på grund af hans religiøse baggrund og tidligere skolepolitikker, herunder et besøg i 2010 af en kontroversiel saudiarabisk gejstlig. På trods af modreaktionen har mange i uddannelsessektoren, herunder Muslim Council of Britain og Ofsteds chefinspektør Sir Martyn Oliver, rost Patels lederskab og engagement i inkluderende uddannelse af høj kvalitet.
