Frankrigs højeste forvaltningsdomstol har afvist en appel fra Marine Le Pen, hvilket er et stort tilbageslag for hendes forsøg på at forblive valgbar til præsidentvalget i 2027, rapporterer RFI (Radio France Internationale).
Statsrådet meddelte sin beslutning onsdag og bekræftede, at Le Pens dom om ikke at være valgbar efter hendes dom tidligere i år for underslæb af offentlige midler vil blive gennemført med det samme.
I marts fandt straffedomstolen i Paris Le Pen og flere medlemmer af hendes parti Rassemblement National skyldige i at have misbrugt midler fra Europa-Parlamentet til at betale partimedarbejdere mellem 2004 og 2016.
Hun blev idømt fire års fængsel – hvoraf to blev gjort betinget – en bøde på 100.000 euro og et femårigt forbud mod at have et offentligt embede.
I modsætning til fængselsstraffen og bøden trådte forbuddet i kraft med det samme, hvilket i praksis betyder, at hun ikke kan stille op til nogen af de kommende valg, herunder præsidentvalget i 2027. Le Pen har nægtet enhver forseelse og har beskrevet sagen som politisk motiveret.
Le Pen hævdede, at valglovens automatiske håndhævelse af diskvalifikation for lovovertrædelser, der involverer korruption, bedrageri eller misbrug af offentlige midler, krænkede hendes politiske rettigheder.
Hun bad retten om at omstøde den daværende premierminister François Bayrous afvisning af at ophæve de relevante lovbestemmelser.
Statsrådet afviste appellen med den begrundelse, at den forsøgte »at ændre loven, hvilket overskrider premierministerens beføjelser«.
Det fastslog også, at de omstridte artikler enten ikke eksisterede eller ikke havde noget at gøre med fuldbyrdelsen af diskvalifikationsdomme, og nægtede derfor at henvise sagen til forfatningsrådet.
Le Pen har allerede appelleret dommen, og retssagen er planlagt til at finde sted mellem 13. januar og 12. februar. Det forventes, at appeldomstolen vil afsige sin dom inden sommeren 2026, i god tid inden præsidentvalgkampen. Hvis hun bliver frikendt, kan hun blive opstillet til valget igen.
Hvis dommen står ved magt, og hun stadig vælger at fortsætte sin præsidentkampagne, vil forfatningsrådet – Frankrigs højeste myndighed for nationale valg – have det sidste ord om gyldigheden af hendes kandidatur.
RFI skriver, at dommen sår betydelig tvivl om Le Pens fremtid, selv om hun er blevet nummer to ved de seneste tre præsidentvalg og fortsat er en af de førende kandidater i meningsmålingerne.
Hun har tidligere sagt, at hendes protegé Jordan Bardella »måske bliver nødt til at tage faklen op«.