Kun to kilometer fra det berømte pyramidekompleks i Giza uden for Kairo åbner Egypten nu officielt Grand Egyptian Museum (GEM). Det er ifølge BBC.
Det beskrives som verdens største arkæologiske museum. Med et samlet areal på 500.000 m2 er det fyldt med omkring 100.000 artefakter, der dækker landets historie fra før dynastietiden til den græske og romerske periode.
En af hovedattraktionerne på GEM vil være hele indholdet af den intakte grav af den unge farao Tutankhamun, som vil blive udstillet samlet for første gang siden den blev opdaget af den britiske egyptolog Howard Carter. Dette inkluderer Tutankhamuns spektakulære guldmaske, trone og stridsvogne.
Det Egyptiske Museum i det centrale Kairo stammer fra 1902 og er betydeligt mindre og noget kaotisk. Tutankhamons gyldne maske har tidligere været udstillet der.
“Jeg måtte tænke over, hvordan vi kunne udstille ham på en anden måde, for siden graven blev opdaget i 1922, har cirka 1.800 af de mere end 5.500 genstande, der blev fundet i graven, været udstillet,” siger Dr. Tarek Tawfik, præsident for Den Internationale Forening af Egyptologer og tidligere direktør for GEM.
“Jeg fik en idé om at udstille hele graven, hvilket betyder, at intet bliver efterladt i opbevaring, intet bliver efterladt i andre museer, og man får en komplet oplevelse, ligesom Howard Carter gjorde for over hundrede år siden.”
Det enorme museumskompleks, der vil koste omkring 1,2 milliarder dollars, forventes at tiltrække op til 8 millioner besøgende om året, hvilket vil give et enormt løft til den egyptiske turisme, der har været ramt af regionale kriser.
“Vi håber, at Grand Egyptian Museum vil indlede en ny guldalder for egyptologi og kulturturisme,” mener Ahmed Seddik, guide og aspirerende egyptolog ved pyramiderne på Giza-platået.
Der er også en ny udstilling af den spektakulære 4.500 år gamle begravelsesbåd tilhørende farao Khufu (Cheops), der stod bag den største af de tre store pyramider i Giza. Khufu-båden er et af de ældste, største og bedst bevarede fartøjer fra oldtiden.
“Det er et absolut must,” siger den spanske turist Raúl, der venter på den offentlige åbning.
GEM indeholder også en 3.200 år gammel, 16 meter lang ophængt obelisk af den mægtige farao Ramses II og den massive, 11 meter høje statue af ham. Den imponerende statue blev flyttet fra nærheden af togstationen i Kairo i 2006 i en kompleks operation som forberedelse til den nye institution.
Museet blev først foreslået i 1992 under præsident Hosni Mubaraks styre, og byggeriet begyndte i 2005. Ifølge estimater har det nu taget næsten lige så lang tid at færdiggøre som den store pyramide.
Projektet blev ramt af finanskriser, det arabiske forår i 2011 – som afsatte Mubarak og førte til flere års uro – COVID-19 og regionale krige.
“Det var min drøm. Jeg er meget glad for at se, at dette museum endelig er åbnet!” sagde Zahi Hawass, Egyptens tidligere mangeårige minister for turisme og antikviteter, til BBC.
Han ønsker også, at europæiske museer returnerer tre artefakter til Egypten: Rosettastenen fra British Museum i London, Dendera-stjernetegnet fra Louvre i Paris og busten af dronning Nefertiti fra Det Egyptiske Museum i Berlin.
Hawass har oprettet online-underskriftskampagner – med hundredtusindvis af underskrifter – for at få alle tre artefakter hjem.
Rosettastenen, der blev fundet i 1799, var nøglen, som den franske egyptolog Jean-François Champollion brugte til at dechifrere hieroglyffer. Den blev opdaget af den franske hær efter Napoleons invasion af Egypten og beslaglagt af briterne som krigsbytte.
Et fransk team skar Dendera-stjernetegnet, et gammelt egyptisk stjernekort, ud af Hathor-templet i Øvre Egypten i 1821. Egypten beskylder tyske arkæologer for at have smuglet den farverige buste af Nefertiti, hustruen til den egyptiske farao Akhenaten, ud af landet for mere end hundrede år siden.
“Vi har brug for, at de tre artefakter kommer som et tegn på god vilje fra disse tre lande, som en gave, ligesom Egypten har givet verden mange gaver,” siger Hawass.