De Forenede Arabiske Emirater har fjernet alle britiske universiteter fra listen over institutioner, der er berettiget til statslige stipendier til emiratiske studerende.
Beslutningen, der for nylig trådte i kraft, skyldes voksende bekymring over islamistisk radikalisering på britiske universiteter, især i forbindelse med Muslimsk Broderskabs indflydelse. Dette påvirker tusindvis af studerende – og også de økonomiske bånd mellem de to lande.
Britisk svaghed kontra Emiraternes konsekvente linje
Emiraterne har længe sendt lovende studerende til prestigefyldte universiteter i udlandet for at opbygge ekspertise inden for områder som teknologi, økonomi og ledelse.
Storbritannien har tidligere været et populært valg; tusindvis af emiratiske studerende har studeret på universiteter som Oxford, Cambridge og Imperial College. I en nylig opdatering af sit stipendieprogram har Emiraterne imidlertid udelukket alle britiske institutioner fra listen over godkendte uddannelsesinstitutioner. I stedet anbefales universiteter i lande som USA, Australien og Canada.
Hovedårsagen siges at være frygt for, at emiratiske studerende vil blive udsat for radikalisering. Især fremhæves indflydelsen fra Det Muslimske Broderskab, som siden 2014 er blevet klassificeret som en terrororganisation af Emiraterne.
Emiraterne mener, at de britiske myndigheder ikke gør nok for at bekæmpe islamistiske gruppers rekruttering af unge studerende. Disse bekymringer bekræftes af antisemitisme og pro-palæstinensiske protester på universiteterne, som Emiraterne kæder sammen med en omfattende trussel om radikalisering.
Now this is a headline that I didn’t see coming but many others did.
UAE discourages its students from enrolling in British universities for fear of Islamist radicalization. https://t.co/t5UKtnVKcu— Smita Prakash (@smitaprakash) January 9, 2026
Beslutningen har øjeblikkelig virkning for nye studerende, mens eksisterende studerende i Storbritannien beholder deres stipendier. Ifølge estimater fra Financial Times kan dette betyde, at mellem 1.000 og 2.000 studerende fra De Forenede Arabiske Emirater hvert år bliver nødt til at vælge andre destinationer.
De Forenede Arabiske Emirater har tidligere trukket sig ud af lignende aftaler med andre lande. Dette er det første tilfælde, der involverer Storbritannien.
Emiraterne har udtrykt frustration over, at briterne ikke har opført Det Muslimske Broderskab som en terrororganisation. Derudover har Emiraterne kritiseret britiske universiteters håndtering af radikalisering og henvist til rapporter om islamistiske netværk på universitetscampusser. Dette har også ført til en diplomatisk afkøling med potentielle konsekvenser for handel og investeringer mellem de to lande.
Afviser beskyldninger om manglende handling mod ekstremisme
De britiske myndigheder har undskyldt for beslutningen, men afvist beskyldninger om manglende handling mod ekstremisme. En talsmand for det britiske udenrigsministerium har udtalt, at Storbritannien tager radikalisering alvorligt og har indført strenge foranstaltninger på universiteterne.
Internationalt beskrives foranstaltningen som britisk svaghed over for Emiraternes konsekvente linje mod islamisme. National sikkerhed prioriteres højere end uddannelse, og dette kan inspirere andre Golfstater til at træffe lignende foranstaltninger – hvilket kan presse britiske universiteter til at genoverveje deres holdning.