Præsident Emmanuel Macron sagde tirsdag, at han ikke har planer om at oprette et »sandhedsministerium« i Frankrig, efter at højreorienterede politikere og medier har beskyldt ham for at føre en kampagne mod desinformation, som risikerer at begrænse presse- og ytringsfriheden. Dette er ifølge RFI (Radio France Internationale).
I de seneste uger har Macron intensiveret sine advarsler om risikoen for misinformation, og i fredags gik han ind for ændringer i den franske lovgivning, som ville gøre det muligt hurtigt at blokere for »falsk information« på nettet.
Han har også slået til lyd for en »professionel certificering« af medier for at skelne mellem hjemmesider og netværk, der leverer pålidelig information i henhold til etiske regler, og andre, der ikke gør det.
Men i weekenden beskyldte søndagsavisen Journal du Dimanche, som er en del af den højreorienterede magnat Vincent Bollorés indflydelsesrige mediestald, i en forsidehistorie Macron for en »totalitær drift« i dette spørgsmål.
Avisen fordømte også »fristelsen til et sandhedsministerium« med henvisning til propagandaafdelingen i det totalitære system i den britiske forfatter George Orwells dystopiske fiktion »1984«.
Denne anklage blev derefter gentaget i andre Bolloré-ejede medier, herunder tv-kanalen CNews og radiokanalen Europe 1, hvor studieværten Pascal Praud kritiserede en »præsident, der er utilfreds med, hvordan han bliver behandlet af medierne, og som ønsker at gennemtvinge en bestemt fortælling«.
Lederen af det højreorienterede parti Rassemblement National (RN), Jordan Bardella, svarede ved at sige til CNews, at »indgreb i ytringsfriheden er en autoritær fristelse, som svarer til ensomheden hos en mand … som har mistet magten og forsøger at bevare den ved at kontrollere information«.
Lederen af de højreorienterede Republikanerne og tidligere indenrigsminister Bruno Retailleau sagde på X, at »ingen regering har ret til at filtrere medierne eller diktere sandheden«.
Som et sjældent svar på kritikken lagde Élysée-paladset på sin X-konto uddrag af forskellige kommentarer fra Praud og andre ligesindede kommentatorer. “Pravda? Ministeriet for sandhed? At tale om at bekæmpe desinformation fører til desinformation …”
Under det ugentlige regeringsmøde benægtede Macron, at sådanne tiltag til begrænsning af ytringsfriheden var undervejs, herunder at staten selv skulle give medierne nogen form for godkendelsesstempel.
»Som republikkens præsident bemærkede ved starten af kabinetsmødet, vil der ikke være noget statsligt stempel, og slet ikke et ›sandhedsministerium‹,« sagde regeringens talskvinde Maud Bregeon.
Macron har tidligere sagt, at det ikke er op til regeringen at klassificere, hvad der er god og dårlig information, og at enhver mærkning bør foretages af mediefolk.
Men Macron har også i de seneste uger opfordret til større regulering af sociale medier og deres algoritmer og beskrevet det som »det vilde vesten« snarere end »ytringsfrihed«.
Macron og hans kone, Brigitte Macron, har længe været genstand for påstande på nettet om, at hun er født som mand.
RFI skriver, at kontroversen kommer i et hårdt klima i Frankrig forud for præsidentvalget i 2027, hvor Macron ikke har lov til at stille op til en tredje periode.
Marine Le Pen, som har været præsidentkandidat tre gange, er potentielt udelukket fra at stille op på grund af en korruptionsdom, og en meningsmåling i sidste måned forudsagde, at Bardella ville vinde anden valgrunde, uanset hvem der stillede op mod ham.