Lederne af New York Citys “glemte bydel” — og mest konservative enklave — overvejer at lade Staten Island løsrive sig fra det, de frygter vil blive “Folkerepublikken Mamdani”.
Bydelen genindfører nu lovgivning, der har været sat i bero.
Staten Island ligger sydvest for Manhattan og kun en bro væk fra Brooklyn. Det deler en lang grænse med staten New Jersey.
Foto: /CC BY-SA 3./ Wikimedia
Staten Island har truet med at forlade New York siden 1940’erne. Mamdani kan være den person, der får bægeret til at flyde over.
Den demokratiske socialist Mamdani “kunne ikke være mere ude af trit med værdierne i samfundene på Staten Island, og jeg vil hævde, at denne gang vil Demokraterne ikke ønske at stoppe [bydelens løsrivelse], fordi det vil gøre det endnu mindre sandsynligt, at [NYC] nogensinde vil vælge en republikansk borgmester igen,” sagde stats senator Andrew Lanza (R).
Han fortalte New York Post, at han planlægger at “træde på speederen” for planen i januar. Lanza har arbejdet for at få Staten Island til at forlade New York siden 2008. Indtil nu har han haft ringe succes, men i takt med at Big Apple bevæger sig længere og længere mod venstre, ser han en mulighed åbne sig.
“Jeg tror, at timingen er rigtig, og det ville være fantastisk ikke kun for Staten Island … men også for New York City,” sagde Lanza.
Han henviser til planen om Richmond Countys uafhængighed, da USA fejrer sit 250-års jubilæum næste år.
Statsrepræsentant Sam Pirozzolo (R) satte gang i tingene fredag ved at organisere en demonstration på Richmond Road, hvor han læste højt fra en “Staten Island Independence Declaration” (Staten Islands uafhængighedserklæring).
Begivenheden fandt sted på det tidligere sted for Rose and Crown Tavern i New Dorp, hvor britiske soldater først læste uafhængighedserklæringen på Staten Island den 9. juli 1776.
“Jeg forsøgte at udnytte Mamdanis valg som borgmester. Vi erklærer ikke krig mod Manhattan eller resten af New York City, men valg bør have nogle konsekvenser.”
Der er mennesker, der arbejder seriøst for løsrivelse, men der er også en vis bekymring for, at resultatet kunne blive øgede skatter i bydelen for at finansiere offentlige tjenester såsom politi og brandvæsen.
Den tidligere republikanske mindretalsleder Joe Borelli fremsatte lignende lovforslag i 2019 og 2022, som blev nedstemt i udvalget, men Morano insisterede på, at hans lovforslag ikke ville fremme løsrivelse og ville være mere neutralt.
“Jeg repræsenterer et samfund, der er meget positivt indstillet over for løsrivelse – jeg vil sige mindst 60 % – men personligt er jeg bekymret for, at fuld uafhængighed kan føre til højere skatter og højere omkostninger for beboerne på Staten Island,” sagde han.
“Samtidig forstår jeg fuldt ud, hvorfor så mange føler sig taget for givet af resten af byen og ønsker at trække sig ud. I stedet for blot at udveksle slogans – ‘vi må løsrive os’ kontra ‘vi har ikke råd til det’ – er dette lovforslag tænkt som en afbalanceret tilgang, som begge sider bør kunne leve med.”
Moreno understreger, at sagen skal afgøres af borgerne selv gennem en folkeafstemning. Med sine 500.000 indbyggere er Staten Island den mindste bydel i New York City, men hvis de løsriver sig, bliver de den næststørste by i staten New York.
Lanza sagde, at han mener, at en sejr for Elise Stefanik (R) fra det nordlige del af staten i guvernørvalget i 2026 over den siddende Kathy Hochul (D) kunne bidrage til at fremme løsrivelsen – eller i det mindste sætte den til afstemning blandt indbyggerne på Staten Island.