En brændstofblokade fra islamiske jihadister rammer hovedstaden i Mali i Vestafrika. Det rapporterer BBC.
Der har dannet sig lange køer omkring benzinstationerne i Malis hovedstad en måned efter, at militante fra en organisation med forbindelse til al-Qaeda-terrornetværket indførte en brændstofblokade ved at angribe tankbiler på de store motorveje.
»Vores forretning er gået i stå,« sagde en motorcykeltaxachauffør til BBC, mens mange andre skubbede deres køretøjer for at slutte sig til benzinkøerne midt i de kaotiske scener i Bamako.
Nogle af de værksteder, der blev tvunget til at lukke i sidste uge og lammede byen, er nu genåbnet, efter at mere end 300 benzintankvogne ankom under militær eskorte fra Elfenbenskysten i tirsdags.
Militærregeringen har forsikret indbyggerne om, at det kun er et midlertidigt problem, men der er frygt for, at de nye lagre hurtigt vil slippe op – mens andre klager over prisstigninger.
Andre byer og kvarterer har også været ramt af lignende mangel, strømafbrydelser og brændstofinflation i ugevis.
»Min forretning er ved at dø,« sagde en sælger i den centrale by Mopti til nyhedsbureauet AFP om de problemer, hun har med at holde fisken nedkølet.
Mali er en indlandsstat, så alle brændstofforsyninger transporteres ind i landet ad landevejen fra nabolande som Senegal og Elfenbenskysten.
Juntaen havde folkelig opbakning, da den kom til magten for fem år siden og lovede at løse den langvarige sikkerhedskrise, der var forårsaget af et separatistisk oprør i nord blandt etniske tuareger, som derefter blev kapret af jihadister.
De fredsbevarende FN-styrker og franske antiterrorstyrker, der blev indsat i 2013 i kølvandet på oprøret, har forladt landet, og militærregeringen har i stedet hyret russiske lejesoldater.
Men det jihadistiske oprør er fortsat og har gjort store dele af den nordlige og østlige del af landet ustyrlig.
Den seneste blokade fra den al-Qaeda-tilknyttede Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) – hvor lastbiler er blevet overfaldet, nogle sat i brand og chauffører kidnappet – viser, at oprøret har udvidet sig geografisk, idet jihadisterne går efter de motorveje, der forbinder Mali med nabolandene mod vest og syd.
Billeder delt på de sociale medier viser køerne ved benzinstationerne i Bamako, hvor folk venter i timevis.
De, der blev fanget i køerne, talte med BBC på betingelse af anonymitet.
»Jeg måtte skubbe min motorcykel fra Djikoroni til Badalabougou, ca. 9 km væk, uden brændstof,« siger en af dem. »Jeg har haft alle vanskeligheder i verden [i de sidste to dage]«.
En anden person sagde til BBC: “Vi beder brændstofforhandlerne om at gøre tingene nemmere for befolkningen. De har ingen grund til at hæve brændstofpriserne, for det hjælper ikke landet.”
Den lokale radiostation Nostalgie rapporterede, at brændstofpriserne i dele af Bamako er steget med mere end 200 procent.
Efter et hastemøde under ledelse af premierminister Abdoulaye Maïga tirsdag sagde vicegeneraldirektøren for handel, at der var blevet vedtaget en handlingsplan, og at der bl.a. blev sendt hold ud for at sikre, at de statslige priser blev overholdt på værkstederne.
»Situationen vil blive bedre i de kommende dage«, sagde Soumaïla Djitteye og takkede de involverede i brændstoftransporten for deres »opofrelse og patriotisme« og hyldede sikkerhedsstyrkerne.
Situationen førte angiveligt også til strømafbrydelser i Bamako. AFP citerede en embedsmand fra det statsejede elektricitetsselskab for at sige, at strømforsyningen var blevet reduceret til kun seks timer om dagen i nogle områder mod normalt 19 timer.
Ifølge den franske public service-station Radio France Internationale (RFI) er de maliske myndigheder i »diskrete« forhandlinger med de militante for at få blokaden ophævet.
En sikkerhedskilde tæt på forhandlingerne har angiveligt sagt, at kravene omfatter frigivelse af tilfangetagne krigere og lempelse af brændstofrestriktionerne.
Der har været rapporter om, at JNIM indledte blokaden på grund af et forbud mod salg af brændstof andre steder end på benzinstationer i landdistrikterne – en foranstaltning, der havde til formål at begrænse jihadisternes forsyninger.
RFI siger, at et andet krav fra de militante jihadister var, at kvinder skulle bære slør i busserne.