To personer blev dræbt og fire alvorligt såret, da en mand angreb en synagoge i Manchester torsdag morgen. Britisk politi bekræftede, at gerningsmanden, den 35-årige Jihad al-Shamie, var en britisk statsborger af syrisk oprindelse.
Angrebet efterforskes nu som et islamistisk terrorangreb.
Det blodige angreb fandt sted uden for Heaton Park Hebrew Congregation Synagogue i Crumpsall, nord for Manchester, da hundredvis af mennesker samledes for at bede på Yom Kippur – den vigtigste dag i den jødiske kalender.
Ifølge politiet kørte al-Shamie en bil direkte ind i en menneskemængde uden for synagogen, før han gik ud af bilen bevæbnet med en kniv og angreb tilfældige personer. To personer blev dræbt på stedet, mens fire andre blev alvorligt såret og bragt til hospitalet.
Bevæbnet politi var hurtigt på stedet og skød og dræbte gerningsmanden kort tid efter. Politiet frygtede i starten, at han bar en eksplosiv vest, men den viste sig at være ubrugelig.
To personer er blevet anholdt i forbindelse med angrebet, men deres rolle er i øjeblikket ukendt. Efterforskningen er i gang, og politiet siger, at de arbejder på at fastslå, om al-Shamie havde medskyldige eller kontakt med ekstremistiske netværk.
– Alt tyder på, at dette var et målrettet, antisemitisk angreb. Det jødiske samfund var tydeligvis et mål, siger chefen for antiterrorkorps hos Greater Manchester Police.
Premierminister Keir Starmer afbrød et statsbesøg for at vende tilbage til London og lede krisemøder. – Dette er et angreb på hele det britiske samfund. Vi vil aldrig lade had og ekstremisme sejre, sagde Starmer i en erklæring.
Den israelske premierminister, Benjamin Netanyahu, har reageret kraftigt på angrebet og kritiseret de britiske myndigheder for ikke at tage truslen mod jøder alvorligt.
– Når man viser svaghed i mødet med terror, får man mere terror, sagde han.
Den israelske statsminister Benjamin Netanyahu kommer med flengende kritikk mot Storbritannias «svake» linje mot terror. (AP Photo/Ohad Zwigenberg)
Sikkerheden ved synagoger og jødiske institutioner over hele Storbritannien er blevet skærpet. Jødiske organisationer har beskrevet angrebet som “dybt traumatiserende” og advaret om en dramatisk stigning i antisemitisme i landet.
Ofrenes identiteter er endnu ikke blevet frigivet. Politiet appellerer til vidner om at melde sig, og har oprettet en tip linje for at hjælpe med efterforskningen.
