Byen Dearborn i Michigan, har den største procentdel af muslimer i USA. Ifølge den amerikanske folketælling og lokale undersøgelser, har mellem 47 og 55 procent af indbyggerne arabisk baggrund. Det er meget højere end noget andet sted i USA.
Det startede med en uproblematisk indvandring af libanesiske kristne som arbejdere i bilindustrien i 1920’erne til 1940’erne. Fra 1970’erne og fremefter, kom store bølger af arabere fra blandt andet Palæstina, Yemen, Irak og Bangladesh.
Muslimer kræver meget plads
Dette har sat sit præg på Dearborn, som i dag har et dusin moskeer, blandt dem “Islamic Center of America”, den største moske i Nordamerika.
Arabisk sprog, kultur og halal-mad er meget synlige i bybilledet. Butikker er skiltet på arabisk, mens muslimske festivaler, arabiske medier, og skoler med arabisk sprogundervisning er blevet en del af byens nye identitet.
Men det er ikke kun i gadebilledet, at muslimer kræver meget plads. De er også gået ind i lokalpolitik. Under et byrådsmøde i sidste uge, udtrykte Ted Barham, en kristen indbygger, utilpashed over, at byrådet, for at ære en af sine egne, har ændret navnet på den centrale gade, Warren Avenue, til “Osama Siblani Avenue”.
Osama Siblani er redaktør for “Arab American News”.
Næsten som at have en gade kaldet Hamas Street
Barham brugte den offentlige taletid under byrådsmødet til at kalde navngivningen “provokerende”. Han sammenlignede det med at opkalde en gade efter Hizbollah eller Hamas, terrorgrupper som Siblani angiveligt har støttet i udtalelser. Barham henviste til Siblanis kontroversielle kommentarer, herunder trusler om at sende israelske jøder “tilbage til Polen” og hans ros af palæstinensiske jihadister.
Barham nævnte også Hizbollahs bombning af den amerikanske ambassade i Beirut i 1983, som dræbte mange amerikanere, og argumenterede for, at det er upassende at ære en sådan figur.
Det er meget provokerende at have de skilte oppe. Det er næsten som at have en gade kaldet Hezbollah-gade eller Hamas-gade.
Borgmester Abdullah H. Hammoud (35) – shiamuslim, nevø til imamen fra Islamic Center of America, der genopstiller som demokrat i november 2025 – beskyldte Barham for islamofobi, og henviste til en YouTube-video fra 2019, hvor Barham synger en julesang uden for Islamic Center og interviewer muslimer om teologi og kristen-muslimsk dialog.
Ifølge Detroit Free Press, indeholder videoen ikke nedsættende kommentarer om islam, men på trods af det kaldte borgmesteren Barham for en “fanatiker” og “racist”:
Selvom du bor her, vil jeg som borgmester sige, at du ikke er velkommen i denne by. Den dag du flytter ud, vil jeg holde en parade for at fejre, at jeg har sluppet af med dig.
Islam comes to conquer they are not tolerant of others as we are.
When they reach critical mass these will be the choices you have.
Flee
Convert
Or die.— Spirit of the Wind and rain (@SpiritoftheWin3) September 17, 2025
Abdullah Hammoud hævdede yderligere, at Barham havde sagt “de mest forfærdelige ting om muslimer” i videoen og beskyldt ham for at sprede had.
Videoen af mødet, er blevet set titusindvis af gange på sociale medier.
Siblani har nægtet at undskylde for sin antisemitisme og støtte til islamiske terrororganisationer over for Detroit Free Press:
Jeg viger ikke tilbage fra det, jeg tror på. Jeg tager ansvar for det.
Siblanis støtte til palæstinensiske grupper og kritik af Israel er blevet dokumenteret af organisationer som Middle East Media Research Institute (MEMRI). Under en demonstration i september 2024 sagde han, at Hizbollah ville “tage sig af arbejdet” med Israel.
This is what #Jihad means pic.twitter.com/MdkbT85S3V
— Ronnie (@Ronit633) February 5, 2024
