Mit barnebarn i USA er nu blevet færdig med fire års high school, og som attenårig ung mand er han i tvivl om, hvad han skal gøre i fremtiden. Som mange unge mennesker i hans generation i USA er hans holdninger og meninger blevet stærkt påvirket af amerikanske medier – især de sociale medier. Det bekymrer mig meget, fordi han repræsenterer millioner af amerikanske teenagere i dag, som er vokset op med en iPhone i lommen og AirPods i ørerne. Skærmen er konstant tændt, og hans fingre er næsten altid fikseret på tastaturet. Han er ikke alene om det. Hans venner sender også beskeder uafbrudt – selv når de sidder ved siden af hinanden i sofaen!
I skal ikke opfatte mine bemærkninger som en gammel mands klagesang over “de unge”. Det er – som jeg skrev til ham i et brev forleden (ja, et rigtigt fysisk brev sendt til USA) – en advarsel fra én, der er på vej ud af denne verden, om frygten for sandhedens langsomme død som følge af vores afhængighed af teknologi, grådige influencere og Kort sagt har jeg opfordret mit barnebarn til at være skeptisk over for omverdenen – noget der står i skarp kontrast til min egen opvækst, hvor vi kunne stole på det, der blev sagt af pålidelige kilder. I dag er mange af de tidligere troværdige kilder forsvundet, erstattet af personer eller organisationer, hvis eneste mål er at få flere kunder, flere klik på deres podcasts – eller flere stemmer til deres politiske partier.
I USA er sandheden blevet svær at finde for tiden. De gamle “big three” tv-kanaler (CBS, NBC og ABC) er i dag meget partiske og støtter forskellige ideologier. Andre, som MSNBC, CNN og Fox News, er yderligtgående – MSNBC og CNN er til venstre, mens Fox News er langt til højre for midten. Derudover har vi et hav af podcastere, som ikke er tilknyttet nogen formel medieorganisation. Og så er der Facebook, X, Instagram og TikTok, fyldt med influencere, som har enorme platforme med millioner af følgere – følgere, der lytter til deres kommentarer om alle mulige emner, selvom mange slet ikke har nogen reel faglig kompetence.
Selv USAs præsident ejer sin egen sociale medieplatform, “Truth Social”, med fem millioner medlemmer. Hans nuværende bedste ven, Elon Musk, ejer “X”, som har 586 millioner brugere. Det er blevet rapporteret, at der findes over fire millioner podcastere (og det inkluderer ikke Apples eller Spotifys egne) i USA med over 129 millioner lyttere og seere. Min datters søn elsker at fiske og er bodybuilder, og han får en del af sine nyheder og information gennem kilder, han abonnerer på, som passer til hans interesser. Det er i sig selv fint nok – men de podcastere og hjemmesider sælger hans data til andre, der bombarderer ham med “breaking news”, som ikke har noget med fiskeri eller bodybuilding at gøre. De spreder deres egen form for nyheder og “sandhed” og håber, at han klikker på deres links, så de kan tælle ham med som støtter og dermed tiltrække flere sponsorer. Det hele er ikke bare usmageligt – det er en trussel mod hans ret til at få objektiv information, han kan bruge til at træffe velovervejede og saglige beslutninger, der kan gøre ham klogere og styrke hans dømmekraft.
Jeg ved godt, det lyder håbløst, men der må være noget, vi som den ældre generation kan gøre for at hjælpe de unge. Vi kan begynde med at sænke tempoet i vores samtaler med vores børn og børnebørn. Vi må sætte os ned med dem, uden mobiltelefoner og tablets – og tale med dem om, hvordan de kan skelne mellem fakta og misinformation. Dernæst kan vi forslå nogle redskaber, de kan bruge til at stille kritiske spørgsmål til dem, der ønsker at manipulere dem, tage deres penge – eller få deres stemme.
Ethvert frit og demokratisk samfund er afhængig af sandheden til at fungere. Bevarelsen og beskyttelsen af sandheden er et universelt problem, som kræver en universel løsning, der ikke kun gælder i USA, men også her i Danmark. Vi må stå sammen som borgere og kræve ansvarsfuld og grundig journalistik fra vores medier – og gøre det klart for dem, at hvis de vil have os som læsere, lyttere eller seere, så må de betragte sandheden, som en folkeret – ikke et privilegium, der kun tilkommer dem, der har råd til at abonnere på de mest troværdige kilder. Kineserne har ret, når de siger, at “den længste rejse begynder med ét enkelt skridt.” Mon ikke det er på tide, at vi tager det første skridt nu med vores børn og børnebørn før den bølge af misinformation bliver til en tsunami?