af Bassam Tawil
Oprindelig engelsk tekst: Don’t Be Fooled: The Palestinian Authority Did Not Halt Payments To Terrorists
Oversat af Kirsten Valeur
Har det palæstinensiske selvstyres præsident, Mahmoud Abbas, standset udbetalingerne til palæstinensiske terrorister og deres familier? Eller forsøger han blot at narre amerikanerne for at få dem til at genoptage den økonomiske hjælp til selvstyret?
Den 10. februar skrev det amerikanske medie Axios:
“Abbas har udstedt et dekret, der inddrager udbetalingssystemet til familierne til palæstinensiske fanger i israelske fængsler og til familier til palæstinensere, der blev dræbt eller såret under angreb mod israelere.”
Udbetalingsprogrammet kaldes “Pay for Slay” (“Betaling for nedslagtning”).
Embedsmænd fra det palæstinensiske selvstyre fortæller Axios, at de håber, at Abbas’ beslutning vil forbedre relationerne med Trumps regering og med Kongressen og føre til en genoptagelse af USA’s økonomiske hjælp til selvstyret.
Den amerikanske præsident, Donald Trump, underskrev i 2018 Taylor Force-loven om at standse amerikansk hjælp til det palæstinensiske selvstyre, indtil dette ophører med at udbetale honorar til personer, der begår terrorhandlinger, og til afdøde terroristers familier gennem sin “martyrfond”.
Abbas har imidlertid ikke standset “Pay for Slay”-programmet. Han har blot ændret dets navn med henblik på at bedrage og vildlede USA og andre vestlige donorlande.
Abbas’ initiativ er ikke en politisk ændring. Det er ikke andet end en skinmanøvre for at tiltrække flere internationale midler.
Det palæstinensiske selvstyre har gjort det klart, at det ikke foretager ændringen fordi det mener, at det er forkert at støtte terror, men fordi det har brug for amerikanske midler. Den arabiske version af dekretet erklærer tydeligt, at hovedformålet er at “genåbne internationale hjælpeprogrammer, der er blevet lukket i de seneste år, da vi har brug for at implementere udviklings- og økonomiske genopbygningsprogrammer.”
“Abbas hævder, at han har lukket ‘Pay for Slay’-programmet – men formen er bare ændret”, skriver Misgav Institute for National Security and Zionist Strategy.
“Terrorister og deres familier kommer stadig til at modtage udbetalinger, men nu blot gennem en ‘fond’ under Abbas’ kontrol i stedet for gennem et ministerium. Den nye fond er fortsat knyttet til det palæstinensiske selvstyre, hvilket gør dette til en bedragerisk handling og ikke en egentlig reform. Det palæstinensiske selvstyre skal reelt standse udbetalingerne og opildning til terror – og ikke kun ændre deres måde at dække over det.”
Beretningerne om det påståede ophør af betalinger til terrorister var baseret på et “præsidentielt dekret” udstedt af Abbas den 10. februar:
“Præsident Mahmoud Abbas… udstedte en beslutningslov om at annullere paragraffer i love og regulativer relateret til udbetalingssystemet til fangers, martyrer og såredes familier… og overføre det digitale kontanthjælpssystem, dets database og dets økonomiske, lokale og internationale tildelinger fra ministeriet for social udvikling til Palæstinas Nationale Fond for Økonomisk Styrkelse.
“Alle familier, der nød godt af tidligere love og regulativer, er undergivet de samme standarder uden forskelsbehandling mellem familier, der nyder godt af beskyttelse og velfærdsprogrammer”.
Abbas siger i realiteten, at udbetalingerne ikke længere sker fra det palæstinensiske selvstyres regering, men fra en ny NGO ledet af en ny bestyrelse sammensat af ham. Initiativets formål er at undgå direkte kritik fra USA for at kunne fortsættelse programmet under påskud af, at ydelserne nu kommer fra private parter og ikke fra selvstyret. Dekretet “omstrukturerer” ganske enkelt udbetalingssystemet, så modtagerne kommer til at modtage de samme goder fra Palæstinas Nationale Fond for Økonomisk Styrkelse.
“Er det palæstinensiske selvstyre holdt op med at betale fængslede terrorister?”, spørger Itamar Marcus, der er grundlægger og direktør for Palestinian Media Watch (PMW), der spillede en afgørende rolle ved afdækningen af “Pay for Slay”-programmet.
“Nej. Det palæstinensiske selvstyre er ikke holdt op med at betale fængslede terrorister, men på grund af amerikansk pres vil udbetalingerne ske fra en anden konto, der også inkluderer bistandsklienter. Ifølge flere kilder fra det palæstinensiske selvstyre/Fatah vil aflønningen forblive meget høj, lige som den var førhen, men ud fra en anden tolkning af loven vil den være baseret på behovet for bistandshjælp. Loven virker til at være bevidst tvetydig.
“Forskellen mellem det palæstinensiske selvstyres terrorudbetalinger til mennesker, der slår ihjel, og dets bistandshjælp til mennesker, der er i nød, er chokerende.
“Det palæstinensiske selvstyre belønner fængslede terrorister med mellem 1.400 og 12.000 shekel (2.000 – 24.000 DKK) om måneden, afhængigt af hvor længe, de har siddet i fængsel. Selvstyrets bistandshjælp, baseret på det økonomiske behov, ligger på 250 til 600 shekel/mdl. [500 – 1.200 DKK].”
Mens adskillige internationale medier fortsat hævder, at Abbas har standset udbetalingerne til terrorister, benægtes det af Monica al-Jaghoub, der er en højtstående embedsperson i det palæstinensiske selvstyres regerende Fatah-parti (ledet af Abbas). I et interview på den saudisk-ejede tv-station Al-Hadath siger al-Jaghoub:
“Rapporterne er usande. Præsident Abbas har ikke standset nogens aflønning. Præsident Abbas udstedte en lov, der overfører lønningerne i deres helhed til et andet organ. I stedet for at modtage deres løn fra De Palæstinensiske Fangers Kommission, vil fangerne fra nu af blive betalt af bistandssystemet. Lønnen bliver ikke påvirket.”
Den palæstinensiske klummeskribent Dalal Iriqat skriver:
“Dekretet kan have til formål at restrukturere den mekanisme, hvormed man viser opbakning til fanger og martyrers familier, for at mindske det økonomiske og politiske pres på det palæstinensiske selvstyre… I stedet for en direkte uddeling af midlerne, bliver frigivne fanger indlemmet i programmer for ‘økonomisk styrkelse’, hvilket kan være et forsøg på af omgå israelske tiltag…”
Iriqat henviser til en lov, som Israel vedtog i 2018 om at trække det beløb, som det palæstinensiske selvstyre betaler til terroristerne, fra de skatter og afgifter, som Israel inddriver på selvstyrets vegne.
Reelt set har Abbas ikke – og kommer aldrig til det – standset udbetalingerne til terrorister og deres familier. Han ved, at i det øjeblik han gør det, vil hans folk gøre oprør mod ham, anse ham for at være en forræder og forsøge at dræbe ham.
Det er på tide at minde verden om, hvad Abbas selv har sagt tidligere:
“Hvis vi havde haft en eneste penny i overskud, ville vi bruge den på martyrernes og fangernes familier. Vi betragter martyrerne og fangerne som stjerner på det palæstinensiske folks himmel og kæmper. Vi værdsætter og respekterer denne gruppe mennesker. Som vi ser det, baner de vejen for Palæstinas befrielse for fremtidige generationers skyld.”
Bassam Tawil er en muslimsk araber bosat i Mellemøsten. Hans arbejde muliggøres af nogle generøse donorer, der ønsker at forblive anonyme. Gatestone er dem dybt taknemmelig.