**** 4 stjerner ud af 6
Ridley Scott (f. 1937) er som tidligere nævnt i diverse anmeldelser en af de helt store instruktører med en glorværdig karriere. Han har baggrund som designer på BBC og haft eget reklamefirma.
Hans første spillefilm var ”The Duellists” (1977) fulgt op af ”Alien – Den 8. passager” og ”Blade Runner” (1982).
Han har slået sit navn fast med film som ”Thelma & Louise” (1991), ”G.I. Jane” (1997), ”Black Hawk Down” (2001), ”American Gangster” (2007) ”Body of Lies” (2008), ”Prometheus” (2012), “The Counselor” (2013), ”All the Money in the World” (2017), (floppet!) “The Last Duel” (2021) og “Napoleon” (2023).
I rækken af anbefalelsesværdige film befinder sig også de to små perler ”Someone to Watch Over Me” (1987) og ”A Good Year” (2006).
Ikke mindst er Ridley Scott blevet verdensberømt på ”Gladiator” (2000) med Russel Crowe i hovedrollen som den ædle og retsindige general Maximus Decimus Meridius. Filmen har nu her næsten 25 år senere fået en opfølger, der meget passende bærer titlen GLADIATOR II.
Selv om der i fortælleuniverset ikke er gået mere end 15 år, siden kejser Commodus blev fældet af Maximus i Colosseum-arenaen, er der i 2’eren kun blevet plads til to skuespiller-gengangere: Connie Nielsen som Lucilla og en noget afpillet Derek Jacobi som senator Gracchus.
Handling
Det mægtige Romerrige har kun få fjender tilbage, men i Nordafrika holder nogle få byer endnu fast i deres selvstændighed.
Det ønsker kejserduoen Caracalla (Fezed Hechinger) og Geta (Joseph Quinn) i deres vanvittige magtbegær og tørst efter ære at gøre noget ved. Derfor sender de den førende general Acasius (Pedro Pascal) over Middelhavet, så han kan erobre dette sidste selvstændige rige.
Indbyggerne kæmper tappert mod den romerske invasion fra havet, bl.a. anført af Hanno (Paul Mescal), men må se sig besejret. Mens Hannos hustru, familie og venner bliver nedslagtet, overlever Hanno mirakuløst og får den skæbne, som bliver romernes krigsfanger til del: At blive solgt som slave.
På grund af den hårdføre og kampvante Hannos krigerevne og fighter-vilje får gladiator-ejeren Macrinus (Denzel Washington) øje på hans potentiale som gladiator. Macrinus har selv været gladiator og kæmpet sig op i det romerske samfund, og han ved præcist hvilke strenge, der skal spilles på for at stige til tops i magthierarkiet.
I Macrinus’ strategier helliger målet midlerne, og Hanno og hans dybe had til general Acasius – manden, der med sine soldater har berøvet Hanno alt, hvad han har kært – er af Macrinus tiltænkt som et særdeles nyttigt redskab i rænkespillene.
Ligeledes ønsker Marcus Aurelius’ datter og general Acacius’ hustru Lucilla (Connie Nielsen) magt. Ikke for sig selv, men for i sin faders ånd at genopbygge et Romerrige, der ikke er styret af dekadente og fordærvede galninge.
Også for hende kommer Hanno til at spille en helt særlig rolle.
Vurdering
Er det lykkedes for Ridley Scott at skabe en efterfølger, der kan leve op til den suveræne 1’er? Nej. Er 2’eren dårlig? Nej, den er bare ikke på højde med 1’eren.
”Gladiator II” er værd at se med dens spektakulære slagscener både i og uden for den arena, der er konstrueret til lejligheden i en kombination af fysiske kulisser og CGI (Computer-generated Imagery).
”Man skal vide præcis, hvor man skal placere kameraerne [i åbningsscenens søslag er der fx optaget med 12 kameraer på samme tid], siger Ridley Scott. Jeg kan gøre det, fordi jeg har lavet storyboards af det hele på forhånd. Selv for den bedste kameramand kan det være et helvede. Jeg laver ikke prøver med skuespillerne, men jeg gør det med kameramændene, og så får de alle sammen kostumer på, fordi de risikerer at komme med i billedet.”
Filmen er alt for lang, fordi flere scener trækkes helt unødigt ud, og sine steder halter plottet i bestræbelserne på at knytte trådene tilbage til 1’eren.
CGI’en er efter min opfattelse alt for markant og skulle have fyldt langt mindre. Jeg har en række eksempler, men vil nøjes med et enkelt: Åbningsslaget i ”Gladiator” mod ’barbarerne’ fremstår langt mere autentisk og chokerende end 2’erens søslag og erobringen af Hannos by.
Hanno-figuren er heller ikke så karismatisk som Maximus-, selv om Paul Mescal, der i øvrigt også er teaterskuespiller, gør det godt. Det samme gør Connie Nielsen.
Så skulle man et kort øjeblik have været i tvivl, om Ridley Scott i sin høje alder er gået lidt bagud af dansen, så forduftede den skepsis hurtigt.
”Gladiator 2” er en storfilm, i den forstand at instruktøren – selvsagt med massiv hjælp og millioner af dollars i ryggen! – har haft succes med at opbygge et troværdigt univers og styre i tusindvis af statister. For ikke at tale om dyr i alle varianter, herunder en gladiator-rytter på et næsehorn, der selvfølgelig er CGI, men et virkelig overbevisende af slagsen!
Længde: 148 minutter
- Medvirkende: Paul Mescal, Pedro Pascal, Denzel Washington m.fl.
- Instruktør: Ridley Scott
- Manus: David Scarpa – baseret på figurer skabt af David Franzoni
- Censur: 15 år
- Premieredato: torsdag d. 14. november